走过长坡才是上山的路，山路多年没有人走，已经被杂草、灌木和交错的荆棘枝条封住了，封得严严实实的，好像山林自己就下达了封山令，而这些杂草、灌木丛、荆棘枝条就是把路将军。

老田没料到山路会是这样的情形，出门时忘记带一把砍柴刀，他只得放弃上山的路，从坡地横穿过去，走入另一个山坳。他记得那个山坳里也有一大片土坡，土坡连着山坡，半山腰上就是以前长红豆杉的那个平台。

住在山村的人都知道，山就像巨大的怀抱，总是把村庄围在胸前。老田站在山坳的入口，抬头看着面前的山，越发感到他们村庄后面的这一座大山是一个巨大的怀抱，难怪祖祖辈辈的房子都要依山而建，因为这样才有靠山——靠山、靠山，靠着山才有安宁幸福啊。

老田年过七十，又有七八年没进山里来了，刚走了这一会儿就全身发热，感到背上的汗都粘住衣服了。他停下来，站在山口长满青草的土坡上，抬头望着洒满阳光的山林和半山腰的那个平台。以前长在平台上的红豆杉，要两个大人才能合抱得住，它是整个山林里最老最老的树。不管你站在村里哪个地方，都能望得见这棵树，站在这棵树下，也望得见整个村子。村里人从外面回来，老远就能看到这棵树，老辈人把这棵树叫“望家树”，有这棵树在，村里的人不管外出多久，走得多远，都会回来。可惜后来这棵树被人偷偷伐倒卖掉了，虽然那几个坏小子全都被抓起来关到牢里去了，但半山腰那块平台就一直空着，村子里也越来越空，年轻人出去了都不愿意回来。老田这会儿突然想到，原因也许就是缺了那棵树吧，山上缺了这棵树，就像龙王爷的东海缺了那根定海神针呢。老田当即便下了决心，要找一棵红豆杉树苗栽到那个平台上。

就在这时候，老田听到土坡边的荆棘丛里有吱吱的声音，他弯下腰来，看到一只小穿山甲全身是伤、蜷缩在荆棘丛中哆嗦。

老田把小五子带回家，从他的身上取下了十多根又硬又尖的刺。小五子的身上不只是被刺扎伤了，还被树根和岩石划伤了，身上有好几处长长的口子，鲜血和泥土混在一起。

老田给小五子拔刺、清洗伤口的时候，小五子一直吱吱叫个不停，他挣扎着，想要逃走。老田见他想逃，便松开手，让他跑。但全身的疼痛让小五子几乎没有力气再爬动，他只能乖乖地任由老田给他治疗。

老田给小五子敷上草药，又拎出一个小铁笼子，把小五子关在里面。

在这个小铁笼子里，小五子嗅到了熟悉的穿山甲的味道，这味道还夹杂着血腥和恐怖的气味，小五子害怕得瑟瑟发抖。

这铁笼子，很久以前老田当草药郎中时，用来关过穿山甲。

陌生的环境，眼前可怕的怪物，狭小恐怖的铁笼子……小五子吓坏了，他不断地吱吱叫着，希望妈妈快点儿来救他，他挣扎着要找妈妈，但显然，眼前的怪物根本听不懂他说的话。

小五子挣扎得累了，趴在铁笼子里打盹。

老田和老伴守在铁笼子跟前，一直看着小五子。

“你就打算这么养着吗？要喂它吃什么呢？”老伴问。

老田显然对养穿山甲很有经验。“还是一只小穿山甲呢，得喂奶。”老田说。

家里正好有以前孙子用过的奶瓶，老伴就装上热牛奶，试了试温度刚刚好，便把奶瓶递给老田，说：“试试，看它吃不吃。”

一开始，小五子紧闭着嘴巴坚决不吃。但肚子饿得咕咕叫，闻着奶香，口水就不争气地流出来，而且身上的疼痛也在一点点消退，不像一开始那样难受了，眼前这两个怪物，好像也没有那么可怕了……

当老田又把奶瓶伸到小五子嘴边的时候，小五子不由自主地张开嘴，吧唧吧唧吸起来。

“哎呀，它吃奶的样子像个小孩子呢。”老伴说。

“就是孩子啊，山里的野孩子。”老田笑呵呵地说。

老田在山上捡到宝贝的消息很快传开了。

有人特意从山外跑来，想重金购买：“老田，听说你捡到的是穿山甲？野生穿山甲很难得的，你要多少钱都可以，卖给我吧。”

“谁说我捡到了穿山甲？”老田反问。

“没有捡到穿山甲，你捡到了什么？不是说你在山上捡到宝了吗？”来人问。

“捡到了一个孩子，可不是宝吗？”老田说。

“孩子？什么孩子？山上怎么能捡到孩子？”来人眼睛瞪得大大的。

“野孩子。”老田说。